La riqueza cultural y la complejidad de las tradiciones Ñatho (Otomí) fueron el centro de atención durante la inauguración de la exposición fotográfica itinerante «Cargos Textiles e Identidad: Creando Comunidad en Santa Ana Jilotzingo», evento celebrado en el municipio de Otzolotepec, que sirvió de plataforma para la presentación de la investigación de la etnóloga, Ana Baltazar Hernández, titulada «Textiles como marcador de identidad en la peregrinación anual al patrimonio de Chalma de pobladores de Santa Ana Jilotzingo».
La investigación de Baltazar, profundiza en el intrincado sistema de cargos que sostiene la peregrinación anual a Chalma, una tradición esencial para la comunidad de Santa Ana Jilotzingo. «Sin este sistema, la peregrinación no sería posible», enfatizó Baltazar, subrayando su importancia vital. Un desafío significativo durante la investigación fue el acceso a la información, obstaculizado en ocasiones por barreras de género y la dificultad de la comunidad para visibilizar el impacto de su propio sistema de cargos.
La motivación detrás del trabajo de Baltazar fue su propio desconocimiento de sus raíces paternas que la impulsó a emprender esta labor. Su investigación busca generar conciencia sobre la complejidad del sistema de cargos y la necesidad de su reproducción continúe para preservar las costumbres y tradiciones de Santa Ana Jilotzingo. La tesis, fruto de tres temporalidades de trabajo de campo, se enfoca en los textiles como elementos clave en la construcción de la identidad de la comunidad.
La exposición fotográfica tendrá un carácter itinerante, con presentaciones programadas en San Mateo Capulhuac, la Escuela de Antropología e Historia y la Coordinación Nacional de Antropología.
La investigadora resaltó la importancia de la colaboración interinstitucional que incluye maestrías, licenciaturas, pasantes y el ayuntamiento, para el éxito de su proyecto.
El antropólogo y profesor de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), Juan José Atilano Flores, elogió la tesis de Baltazar como un «profundo proceso de investigación» que documenta la rica historia, costumbres y tradiciones del pueblo de Santa Ana Jilotzingo.
Destacó que la tesis evidencia la continuidad de la tradición Ñatho a lo largo de los periodos prehispánico, colonial, post-independencia y revolucionario. Esta persistencia cultural se sintetiza de manera ejemplar en costumbres como la peregrinación al Señor de Chalma, un rito que encapsula un proceso histórico de largo aliento.
Al ser consultado sobre la relevancia de este tipo de investigaciones, el profesor Atilano Flores delineó varias aristas fundamentales:
En primer lugar, resaltó la posibilidad de registrar conocimientos y formas de vida únicas, evidenciando distintos saberes y costumbres. Además, permite que la gente Ñatho se reconozca y valore sus propios usos y costumbres, y por otra parte, el trabajo fomenta la reflexión interna, el diálogo y la transmisión cultural, fortaleciendo el sentido de pertenencia y revalorizando la lengua y el pensamiento Ñatho de generación en generación.
Finalmente, May-ek Querales Mendoza, subdirectora de Gestión de Proyectos de Investigación de la Coordinación Nacional de Antropología del INAH, destacó que la muestra es resultado de un trabajo colaborativo entre la comunidad, la investigación antropológica y las instituciones, enfocado en compartir las formas de organización, memoria y orgullo comunitario.
La exposición deriva de la investigación «Ocultos a la vista de todos: percepción del territorio y memoria ritual frente al Estado-nación», que forma parte de un programa que busca fortalecer los vínculos entre comunidades y la academia.